치매 초기 신호, 집에서 먼저 확인하는 15가지 질문

같은 질문을 또 하십니다. 방금 대답해 드렸는데도요.

처음엔 웃고 넘깁니다. 그런데 비슷한 일이 반복되면 마음이 무거워지죠. 혹시 하는 생각이 들어도, 누구에게 물어야 할지 막막하셨을 겁니다.

깜빡하는 일, 어디까지가 나이 탓일까요?

나이가 들면 이름이 늦게 떠오르는 일은 흔합니다. 다만 경험 하나를 통째로 잊고, 그 때문에 생활에 지장이 생긴다면 치매 초기 증상일 수 있습니다. 기준은 ’잊는 방식’과 ‘생활의 변화’ 두 가지입니다.

보건복지부 2023년 치매역학조사 결과를 보면, 65세 이상 치매 유병률은 9.25%입니다. 10명 중 1명꼴이죠.

같은 조사에서 경도인지장애(치매 전 단계의 인지 저하)는 28.42%였습니다. 치매보다 약 3배 많습니다.

숫자가 크게 느껴지실 수 있습니다. 그래도 겁먹을 일은 아닙니다. 일찍 알아챌수록 선택지가 넓어지니까요.

그렇다면 나이 탓 건망증과는 어떻게 구별할까요? 기준은 의외로 단순합니다.

건망증과 치매 차이, ’힌트’를 주면 보입니다

건망증은 힌트를 들으면 기억이 돌아옵니다. 치매는 경험 자체가 남지 않아 힌트를 줘도 떠올리지 못하는 경우가 많습니다. 잊었다는 사실을 본인이 아는지도 큰 차이입니다.

예를 들어 보겠습니다. 지난주 가족 모임 장소가 생각나지 않는 건 흔한 일입니다. “그 한정식집이요” 하면 “아, 맞다” 하시죠.

문제는 그다음입니다. 모임에 갔다는 사실 자체를 기억하지 못하신다면 이야기가 달라집니다.

질병관리청 국가건강정보포털도 치매를 인지 기능이 떨어져 일상생활에 어려움이 생긴 상태로 설명합니다. 기억력 하나만 보는 게 아니라는 뜻입니다.

표의 오른쪽 칸에 해당하는 일이 늘었나요? 그렇다면 집에서 차분히 짚어볼 질문들이 있습니다.

집에서 해보는 15가지 질문, 어떻게 보면 될까요?

가족이 확인하는 체크리스트는 ’예전과 비교해 달라졌는가’를 묻습니다. 아래 15문항은 국가건강검진 인지기능 문진의 항목 구성을 쉬운 말로 풀어 쓴 것입니다. 진단이 아니라 관찰 기록용입니다.

국민건강보험공단 건강검진에서 쓰는 치매 선별검사 문항은 ’아니다·가끔·자주’로 답하는 방식입니다. 예전 모습과 견주어 표시해 보세요.

기억

• 오늘이 몇 월, 무슨 요일인지 헷갈려 하신다
• 둔 물건을 찾지 못하는 일이 잦다
• 같은 질문을 되풀이하신다
• 약속을 해 놓고 잊으신다
• 물건을 가지러 갔다가 그냥 돌아오신다
• 사람이나 물건 이름이 떠오르지 않아 머뭇거리신다

말과 판단

• 대화 내용을 이해하지 못해 거듭 물으신다
• 길을 잃거나 헤맨 적이 있다
• 거스름돈 계산이 예전보다 서툴러졌다
• 성격이 예전과 달라졌다

생활 동작

• 늘 쓰던 리모컨이나 가전을 다루기 어려워하신다
• 방이나 집 안 정리를 하지 못하신다
• 날씨에 맞는 옷을 고르지 못하신다
• 혼자 대중교통으로 목적지에 가기 힘들어하신다
• 옷이 더러워져도 갈아입지 않으려 하신다

’자주’가 여러 개라면 메모해 두세요. 언제부터, 일주일에 몇 번인지 적으면 됩니다. 이 기록이 나중에 상담에서 가장 쓸모 있는 자료가 됩니다.

단, 주의할 점이 있습니다. 체크 개수만으로 치매 여부를 판단할 수는 없습니다. 우울증, 수면 부족, 복용 중인 약 때문에도 비슷한 모습이 나타납니다.

게다가 이 목록에 잘 드러나지 않는 신호도 있습니다. 기억보다 먼저 바뀌는 것들이죠.

기억보다 먼저 바뀌는 신호가 있습니다

치매 초기에는 기억력보다 성격·의욕·판단력 변화가 먼저 눈에 띄기도 합니다. 평소와 다른 고집, 무기력, 돈 관리 실수가 몇 달째 이어진다면 함께 기록해 두세요.

가족이 흔히 놓치는 변화는 이렇습니다.

• 즐기던 취미나 모임을 갑자기 그만두신다
• 작은 일에도 화를 내거나 의심이 많아지셨다
• 공과금을 잊거나 같은 물건을 거듭 사 오신다
• 익숙한 요리의 순서를 헷갈려 하신다

세계보건기구(WHO)는 치매 초기 증상으로 건망증, 시간 감각을 잃는 것, 익숙한 장소에서 길을 잃는 것을 꼽습니다.

세계보건기구 자료에 따르면 2021년 기준 전 세계 치매 인구는 5,700만 명입니다. 매년 1,000만 명 가까이 새로 생깁니다. 그중 알츠하이머병이 60-70%를 차지합니다.

그런데 여기서 구분할 것이 있습니다. 며칠 사이에 갑자기 혼란스러워지셨다면 상황이 전혀 다릅니다.

섬망(갑작스러운 의식 혼란)이나 뇌졸중일 수 있습니다. 말이 어눌해지거나 한쪽 팔다리에 힘이 빠지면 더 그렇습니다. 이때는 기다리지 말고 119에 연락하세요.

그렇다면 아직 치매는 아닌데 예전 같지 않은 상태는 뭐라고 부를까요?

경도인지장애 이행 신호는 무엇인가요?

경도인지장애는 기억력 등이 같은 나이보다 떨어졌지만 일상생활은 스스로 해내는 단계입니다. 혼자 하던 일에 도움이 필요해지기 시작하면 치매로 넘어가는 신호일 수 있습니다.

경도인지장애(MCI)라고 모두 치매가 되지는 않습니다. 해외 추적 연구들은 매년 10-15% 정도가 치매로 진행된다고 보고합니다. 그대로 유지되거나 나아지는 사례도 있습니다.

가족이 눈여겨볼 이행 신호는 네 가지입니다.

1. 혼자 보던 은행 업무에 가족 도움이 필요해졌다
2. 약을 거르거나 두 번 드시는 일이 생겼다
3. 메모를 해도 메모한 사실을 잊으신다
4. 익숙한 동네에서 방향을 헷갈리신다

이 단계를 일찍 알아채야 하는 이유가 있습니다. 갑상선 기능 저하, 비타민 B12 결핍, 우울증처럼 원인을 찾으면 좋아질 수 있는 경우가 섞여 있어서입니다. 경도인지장애 관리

집에서 체크한 결과가 마음에 걸린다면, 어디서 확인할 수 있을까요?

보건소 치매안심센터 선별검사는 누가 받나요?

만 60세 이상이면 주소지 보건소의 치매안심센터에서 치매 선별검사를 무료로 받을 수 있습니다. 짧은 문답식 검사이고, 결과에 따라 정밀검사가 안내됩니다.

중앙치매센터는 만 60세 이상 주민이라면 치매안심센터에서 치매 조기검진을 무료로 받을 수 있다고 안내합니다.

2021년부터 이 선별검사에는 인지선별검사(CIST)가 쓰입니다. 날짜와 장소를 아는지(지남력), 기억력, 주의력, 언어 능력 등을 살핍니다.

만 66세 이상은 국가건강검진에서 인지기능장애 검사를 2년마다 받습니다. 검진 통지서를 받으셨다면 이 항목을 빠뜨리지 마세요.

밤늦게 걱정이 몰려올 때도 있습니다. 중앙치매센터 치매상담콜센터 1899-9988은 24시간 운영됩니다. 치매안심센터 이용 방법

검사 장소는 알았습니다. 남은 고민은 부모님께 어떻게 말씀드리느냐입니다.

부모님께 어떻게 말을 꺼내면 좋을까요?

“치매 검사 받아 보세요”보다 “건강검진 같이 가요”가 부담이 적습니다. 걱정을 앞세우기보다 함께 확인하자는 말투가 거부감을 줄입니다.

• 실수를 지적하기보다 관찰한 장면을 조용히 적어 두세요
• “저도 같이 받아 볼게요” 하고 동행을 제안해 보세요
• 형제자매와 기록을 나눠 한 사람의 판단에 기대지 마세요

부모님 입장에서는 자존심이 걸린 문제입니다. 서운해하셔도 당연한 반응이죠. 한 번에 설득하려 하지 않아도 괜찮습니다.

이 글은 보건복지부, 중앙치매센터, 국민건강보험공단, 질병관리청, 세계보건기구의 공개 자료를 기반으로 정리되었습니다. 의학적 진단을 대신하지 않으며, 증상이 걱정되면 신경과나 정신건강의학과 전문의와 상담하시기 바랍니다.